Conseils de Gulux

L'harmonica et son fonctionnement:

L'harmonica, dont l'ancêtre est le sheng, est l'un des très rares instruments à vent dans lequel on souffle et on aspire pour obtenir des notes. Les principales techniques de l'harmonica sont: souffler, aspirer et se déplacer.

Le son de l'harmonica est produit par la vibration de lamelles de métal rivetées à une de leurs extémités sur deux plaques supports.

Ces lamelles de différentes longueurs, selon la hauteur de la note qu'elles doivent produire, sont actionnées par le souffle du musicien et vibrent dans un orifice rectangulaire ou ovale.

Un harmonica est composé de deux jeux de lamelles: Les lamelles soufflées se situent sur le dessus du sommier, les lamelles aspirées se situent en dessous du sommier. En aspirant, c'est la lamelle aspirée correspondante qui vibre, en soufflant, c'est la lamelle soufflée correspondante qui vibre.

Les plaques supports de lamelles sont fixées sur un sommier en bois, en plastique (matière la plus utilisée, actuellement (80%) pour fabriquer des harmonicas) ou en métal.

Les deux plaques sont recouvertes chacune d'un capot qui protège les lamelles et projette le son vers l'arrière de l'instrument.

Les différents types d'harmonicas:

Il existe différentes sortes d'harmonicas. Les plus courants sont les harmonicas diatoniques (fabriqué dans les 12 tonalités ce qui permet de jouer dans tous les tons en changeant simplement d'harmonica) et les harmonicas chromatiques (10, 12, 14 ou 16 trous donc 2 octaves et demi à 4 octaves selon le modèle). 

L'harmonica chromatique possède une tirette. La pousser permet d'augmenter d'un demi-ton toute note en position relâchée (position initiale). L'usage de la tirette permet des appoggiatures et glissandos par demi-tons.

Harmonica chromatique 10 trous 

En dehors de ces deux grandes familles, on trouve les harmonicas d'accompagnement: L'harmonica "basse" qui permet de jouer des notes graves et dans lequel on ne fait que souffler. Les "Chord 24" et "Chord 48" permettent de jouer des accords. Ces instruments sont surtout utilisés dans des ensembles ou orchestres.

Harmonica chromatique Basse

Harmonica d'accords Chord 48

On trouve également des harmonicas trémolo qui sont accordées de façon diatonique mais chaque trou est composé de 4 lamelles (2 aspirées et 2 soufflées accordées de façon légèrement différente, ce qui produit un effet trémolo lorsqu'on souffle ou on aspire).

Blues, Rock, Country, Classique, Jazz, variété... l'harmonica se prête à tous les styles de musique.

Quel harmonica choisir ?

En généralisant, si vous souhaitez jouer du blues, rock, country, l'harmonica diatonique sera le plus approprié. Pour jouer de la musique classique, l'harmonica chromatique est le plus approprié. Si vous souhaitez jouez du jazz, le diatonique et le chromatique sont à recommander.

Le rodage de l'harmonica:

Afin de rendre les lamelles souples et élastiques, un harmonica neuf a besoin d'être joué régulièrement sur une période d'une dizaine de jours. Afin de faire travailler toutes les lamelles, soufflez et aspirez sur toute la tessiture de l'instrument. Pas trop fortement sur le registre grave et plus fortemment sur le registre aigu. Envoyer un minimum de salive. Il trouvera ainsi son fonctionnement optimum.

Hygiène:

Jouer d'un instrument à vent, c'est avoir une bonne hygiène dentaire. Dans la mesure du possible, lavez-vous les dents ou rincez votre bouche avant de jouer de votre harmonica !! Votre instrument n'appréciera pas les restants de poulet, les chips, cacahuètes, le sucre, les miettes de pain, le tabac, la poussière... Pour une bonne longévité de votre instrument, prennez-en soin. Tapez-le sur un chiffon doux ou sur votre cuisse avant de le ranger dans son étui.