| Au cours des siècles le Thé a été préparé de différentes manières.
Thé en briques : le thé était compressé en briques, faciles à transporter. Pour le préparer on "grattait" des petits morceaux que l'on faisait ensuite bouillir quelques minutes dans un mélange composé d'eau et d'épices diverses (miettes de sel, oignons, gimbrembre..), de riz. On obtenait (et encore aujourd'hui) le thé Tibétain en ajoutant du sel, du sucre et du beurre de yak ...Liqueur très corsée (cf : les épices, le beurre de yak..), servie dans un bol qui passe de mains en mains
Thé battu : Les feuilles de thé vert sont réduites en fine poudre, mélangées (avec un fouet en bambou) dans l'eau chaude. Cette méthode se pratique encore principalement au Japon lors de la cérémonie dite du Thé, cérémonie d'influence bouddhiste Zen. C'est le "Matcha", qui se présente comme une liqueur verte, moussante à l'amertume surprenante. Thé Infusé : La méthode de très loin la plus employée de nos jours. En 1391, Hongwu, le premier empereur de la dynastie Ming décréta que les tributs (impots) en thé livrés à la Cour devaient l'être non plus sous forme de briques, mais de feuilles entières. Ce décret impérial modifia rapidement les habitudes de consommation du thé. Désormais, les feuilles sont directement infusées dans l'eau chaude. Apparaissent les récipients et accessoires adaptés, théieres, tasses, soucoupe, filtres, permettant le dévellopement d'un artisanat riche et raffiné. Le thé, tout comme le café, fut introduit en Europe par les Néerlandais : en 1606, un navire hollandais de la Dutch East Company embarqua à Java quelques caisses de thé, échangées contre des caisses de sauge. Soit les Hollandais achetèrent alors des thés fermentés, soit le thé fermenta naturellement au cours du voyage, toujours est-il que le thé fut d'abord connu en Europe sous la forme de « thé noir ». C'est ensuite dans le cour et l'aristocratie Amglaise que le thé devient en vogue et se formalise au XIX siècle sous forme de "l'afternoon tea". Les sources d'approvisionnement se diversifie au gré des aléas de la politique et apparaissent les thés des Indes,de Ceylan. Aujourd'hui le Thé est la seconde boisson la plus bue au monde, aprèsl'eau. Plus de deux milliards de personnes en comsomme à chaque repas ... |
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